É um teste muito útil para detectar a osteoporose precocemente, e serve também para avaliar a resposta ao tratamento em pessoas que sofrem com ela. É uma técnica de fácil execução devido à sua rapidez, custo e conforto para o paciente, pois não é dolorosa ou requer internação hospitalar. No entanto, não foi comprovado que é necessário realizar este teste em todas as pessoas com risco de osteoporose, só será útil realizá-lo em grupos específicos de pacientes.

É usado para diagnosticar a osteoporose, uma doença que afeta frequentemente mulheres após a menopausa, mas também pode afetar homens e muito raramente crianças. A osteoporose inclui uma perda gradual de cálcio, bem como mudanças estruturais, fazendo com que os ossos percam espessura, se tornem mais frágeis e mais propensos a quebrar.

Também é eficaz no monitoramento dos efeitos do tratamento para osteoporose e outras doenças que causam perda óssea.